距离比赛开始还有5分多钟，波士顿TD花园球馆上空的大屏幕出现波尔津吉斯的影像。镜头全程跟拍波尔津吉斯走出球员通道，TD花园球馆的欢呼声越来越大。

波尔津吉斯走出球员通道那一刻，欢呼声分贝达到峰值，波尔津吉斯招手与球迷互动。

“波尔津吉斯是传奇，你看到他的出场了吗？那就是他。他绝对给我们带来了气势、能量。”杰伦-布朗赛后说。

波尔津吉斯所带来的可不只是精神属性的加成。在凯尔特人以126-94大胜快船一战，波尔津吉斯赛季首秀拿下16分、6个篮板、2次助攻、1个抢断和2次盖帽，看起来已完全恢复健康，他的归来让凯尔特人的投射、空间、错位进攻、防守又上了一个档次。

上赛季波尔津吉斯在凯尔特人圆了冠军梦，但他总觉得不完美。季后赛波尔津吉斯因伤只打了7场，其中与独行侠的总决赛只有3场共60分钟，凯尔特人核心球员中他是贡献最少的。

本赛季，波尔津吉斯目标很简单：健康打完季后赛全程，帮凯尔特人实现两连冠。

2023年休赛期，波尔津吉斯本可以选择躺平。按规则，波尔津吉斯可以与奇才签下4年1.8亿美元的提前续约合同，对于一个场均轰23.2分、8.4个篮板的球员而言拿到一份平均年薪4000万美元的合同不是难事，他可以拿着高薪继续在弱旅刷数据，钱多事儿少压力小。

但波尔津吉斯对自己有更高的期待，28岁便躺平并不是其计划。

“我想赢，这不再是钱的问题。我有机会为凯尔特人这样历史悠久的球队效力并夺冠，我无法放过这样的机会，”波尔津吉斯说道。波尔津吉斯通过交易加盟凯尔特人，随后降薪与凯尔特人签下2年6000万美元的提前续约合同。

整个赛季，“牺牲”是凯尔特人的关键词。波尔津吉斯也不例外，他来到凯尔特人后减少了出场时间、出手次数，在进攻端的戏份减少，更多将精力放到防守端。

波尔津吉斯和霍勒迪成为了凯尔特人最后两块拼图。其中，波尔津吉斯让马祖拉的算术篮球更加立体，他带来了错位进攻，成为了对手的对位噩梦，丰富了凯尔特人阵地战的战术打法。防守端波尔津吉斯帮凯尔特人扩大了防守面积，提升了篮下保护。

常规赛波尔津吉斯场均只打29.6分钟就贡献20.1分、7.2个篮板、1.9次助攻，投篮命中率51.6%生涯新高，真实命中率64.7%乃精英级别。当波尔津吉斯在场，凯尔特人攻防都是顶级。

用塔图姆的话说，得到波尔津吉斯等于“开了作弊器”。布朗则表示：“我们能成为联盟最好的球队，他是重要原因。”

生涯至今，伤病始终是波尔津吉斯的噩梦，命运总是冷不丁跟他开个玩笑。凯尔特人在使用波尔津吉斯方面极其谨慎，常规赛最后4场只让他打了1场，可季后赛首轮与热火的第4场波尔津吉斯还是拉伤了右侧小腿。好在凯尔特人一路顺风顺水，在晋级总决赛的征程上没遇到麻烦，波尔津吉斯利用一个多月时间养好了伤病。

与独行侠的总决赛第1场，波尔津吉斯王者归来，替补登场仅20分钟便13投8中拿下20分、6篮板、3盖帽，在场正负值+13分。总决赛前2场，波尔津吉斯是独行侠始终无法解决的大麻烦，他的错位进攻、篮下保护、外线投射让独行侠顾此失彼。

凯尔特人2-0领先，距离队史第18冠只差2场胜利。这个节骨眼，变数出现。

第2场第三节还剩3分27秒，波尔津吉斯与莱夫利卡位拼抢篮板时膝盖对撞，“然后发生了什么不对劲的事情”。回到防守端，波尔津吉斯干扰了欧文的强投三分，随后便开始一瘸一拐。

凯尔特人在通稿中透露波尔津吉斯遭遇了“严重的罕见伤病”，波尔津吉斯的左脚踝附近韧带撕裂并出现关节错位。从1999年起成为骨科医生的杰夫-斯托茨翻遍了他的数据只发现了一例相似病例。

对波尔津吉斯而言最合理的选择是长时间静养甚至直接手术，但波尔津吉斯拒绝。眼看凯尔特人夺冠在即，他不想以躺赢的方式写入历史。

“如果为了赢球需要我死在球场上，我也愿意，”波尔津吉斯态度坚决，“除非他们不允许我上场，否则没什么能阻止我。”

总决赛第3场，波尔津吉斯休战。第4场赛前，波尔津吉斯进入激活名单，但因为凯尔特人在客场半场就落后26分比赛早早进入垃圾时间，波尔津吉斯没有登场。凯尔特人带着3-1的大比分回到波士顿，距离夺冠只差1胜，波尔津吉斯决定复出。

“我肯定也担心伤势加重，一条腿不敢发力另一条腿就会代偿，这肯定会增加风险。但我不在乎，我想的就是竭尽所能帮球队赢下比赛夺冠。如果之后需要手术，那是之后的事情。”

波尔津吉斯第5场出战16分钟4投2中拿到5分，在场时间虽短但期间凯尔特人赢了8分。凯尔特人如愿在主场捧起冠军奖杯，赛后波尔津吉斯宣布，他将接受手术，预计休息5-6个月时间，最快12月复出。

冒着伤势加重的风险推迟手术坚持上场，波尔津吉斯赌上了生涯，值得吗？

“一切都是值得的，”波尔津吉斯没有犹豫，“我承担了风险，但得到了回报，我所做的一切都是为了向球队付出一切。”

波尔津吉斯整个休赛期都在进行康复训练，凯尔特人派出训练师前往拉脱维亚监控波尔津吉斯的训练和恢复进度。波尔津吉斯的努力收到了回报，恢复进度提前。一周前，波尔津吉斯加入凯尔特人G联赛下属球队训练，他用了不到5个月便完成复出，给了凯尔特人一个大大的惊喜。

波尔津吉斯的复出令凯尔特人的进攻更加立体，但凯尔特人提升最明显的环节还是防守。本赛季，凯尔特人防守效率从上赛季的联盟第2下降到第8位，他们对三秒区的限制效果退步尤其明显。波尔津吉斯复出首战，凯尔特人将对手三秒区准星限制在57.7%，比赛季平均值下降近10个百分点，盖帽数11个创赛季新高。

这是一个好的开始，但远不能让波尔津吉斯满足。波尔津吉斯生涯至今3次季后赛之旅，有2次被伤病困扰。

“夺冠后我依然充满饥饿感，我依然感觉肩上有很大压力。我渴望在下一次季后赛之旅保持健康打完，所以在我看来我还有很多东西需要证明。”